XML
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XML ou Extensible Markup Language en anglais est un format de donnée standardisé par le 3WC (World Wide Web Consortium). Il est utilisé pour structuré des documents sur le Web.
Le XML est un dérivé du SGML. Il tente de se servir des principes de simplicité du HTML et de la souplesse SGML.
Simplification de SGML, puisqu'il ne reste que 35 pages de spécification contre 155 pages en ce qui concerne le SGML, le format XML est rapidement apparu adapté à beaucoup plus d'usages que ses concepteurs le pensaient initialement. Il conserve certains aspects de SGML.
Le plus important point commun avec le SGML est le fait que tout document XML peut être basé sur une DTDou un Schéma. Cette association n'est cependant pas obligatoire, et un fichier XML peut très bien se suffire à lui-même.
Une autre caractéristique importante est que dans un document XML, la mise en forme des données est totalement séparée des données elles-mêmes. Cela permet de séparer complètement l'information (le contenu) de son apparence (le contenant), et donc de fournir plusieurs types de sortie pour un même fichier de données, en fonction de l'utilisateur ou de l'application demandeuse (tableau, graphique, image, animation multimédia, fichier HTML, fichier PDF...).
De plus, la possibilité de créer les éléments que l'on désire permet de rendre le fichier lui-même lisible -et modifiable- par un être humain : on peut donner aux informations contenues dans un tel fichier le nom que l'on veut, et les ordonner selon son désir.
Un document XML peut ainsi prévoir plusieurs cibles, comme par exemple l'écran d'un téléphone portable, celui d'un ordinateur de bureau, une base de données, une application logicielle, etc.
Il est également possible d'effectuer des sélections par tri, des générations automatiques de tables des matières et bien d'autres fonctions encore, grâce au langage de feuilles de style XSL.
