Visual Basic .Net:Prise en main

Le logiciel Visual Basic Studio est là pour nous faciliter l'écriture de programmes, en particulier (mais pas seulement) en mettant à notre disposition, sous une forme facilement accessible, les classes Windows les plus communes (boutons, listes, cases, et tout ce qui s'essuie).

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Les deux fenêtres principales

Lorsqu'on va la programmer via Visual Studio, une application va donc toujours pouvoir être abordée sous deux angles complémentaires :

l'aspect graphique, visuel, bref, son interface. Dans la fenêtre principale de VB, nous pourrons facilement aller piocher les différents objets que nous voulons voir figurer dans notre application, les poser sur notre formulaire, modifier leurs propriétés par défaut, etc :

le code proprement dit, où nous allons entrer les différentes procédures en rapport avec le formulaire en question :

Bâtir une application VB, c'est généralement faire de fréquents allers-retours entre les deux représentations. Pour cela, rien de plus facile : il suffit de se servir des onglets disponibles sur le haut de chaque fenêtre.

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Créer des contrôles à partir des classes standard

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Définition

Un contrôle est un objet créé à partir de certaines des classes définies dans Windows.

En standard, VB propose plusieurs rubriques au sein de sa boîte à outils, et rien que dans la principale d'entre elles, la rubrique Windows Forms, une quarantaine de contrôles, ce qui ouvre déjà bien des horizons.

En réalité, le nombre des contrôles disponibles est donc bien supérieur. Mais nous en reparlerons... plus tard.

Créer des contrôles à partir des classes proposées en standard est extrêmement simple. Il suffit d'aller piocher d'un clic de souris le contrôle voulu dans la boîte à outils (qui, dans la configuration normale, se trouve à gauche de l'écran) et d'effectuer un cliquer-glisser sur le formulaire pour donner à ce contrôle la taille et l'emplacement voulus. A signaler, pour les fainéants indécrottables, qu'un simple double-clic dans la boîte à outils constitue une agréable solution alternative.

Par la suite, on peut toujours modifier l'emplacement et la taille d'un contrôle, d'un simple coup de souris bien placé.

Pour supprimer un contrôle, c'est encore plus simple : on le sélectionne, et ensuite la bonne vieille touche SUPPR le désintègrera et le fera retourner au néant. Si l'on veut manipuler plusieurs contrôles du formulaire à la fois, on peut sélectionner toute une zone (par un habile cliquer-glisser), ou encore sélectionner individuellement chaque contrôle en maintenant la touche CTRL enfoncée. Bref, que du très banal pour les utilisateurs avertis de Windows que vous êtes.

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La fenêtre des propriétés

Chaque fois qu'un contrôle (ou plusieurs) est sélectionné, la fenêtre des propriétés (située en standard à droite de l'écran) affiche les valeurs associées à ce contrôle. C'est-à-dire que se mettent à jour la liste des propriétés (qui comme on l'a vu varie d'une classe, donc d'un contrôle, à l'autre) et la valeur de ces propriétés (qui varie d'un contrôle à l'autre, même lorsqu'ils sont de la même classe).

Les propriétés qui sont affichées là sont les propriétés par défaut du contrôle. Ce sont celles qu'aura le contrôle au moment du lancement de l'application. Bien sûr, par la suite, il n'est pas exclu que ces propriétés soient modifiées, notamment par des lignes de code (c'est même généralement un des principaux objectifs des lignes de code, quand on y réfléchit bien). Mais encore une fois, pour fixer les propriétés voulues pour chaque contrôle au lancement de l'application, le plus simple est de fixer à la main, sans code, les valeurs désirées dans cette fameuse fenêtre des propriétés.

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L'éditeur de code

Passons au code. Visual Studio, dans sa grande magnanimité, va tâcher de faire au mieux pour nous faciliter la vie. Il va en fait décrypter notre code au fur et à mesure de sa rédaction, et nous donner en temps réel des indications via des codes de couleur, comme on peut le voir (avec de bonnes lunettes) sur l'image ci-dessus. Ainsi :

les titres de procédures seront écrits en gris
les mots-clés du langage seront portés en bleu
les commentaires seront en vert
Et last but not least, toute ligne comportant une faute de syntaxe, ou posant un problème au compilateur, sera immédiatement soulignée. Qui plus est, il suffira d'amener le curseur de la souris au-dessus de l'erreur pour que la raison en soit immédiatement affichée dans une bulle d'aide (mais aussi, hélas, dans un vocabulaire souvent incompréhensible, il ne faut pas rêver non plus). On dispose donc d'un premier outil de déboguage, très pratique, nous assurant que la syntaxe de notre code sera toujours irréprochable. Cela dit, comme vous le savez, la syntaxe n'est pas la seule source d'erreurs dans un programme...

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Remarque

Ce n'est pas tout. Lorsque nous tapons dans le code un nom d'objet, et pour peu que ce nom soit reconnu (c'est-à-dire qu'il existe bel et bien un objet de ce nom dans notre application), sitôt que nous entrons le point qui termine le nom de l'objet, apparaît une liste déroulante avec l'intégralité des propriétés et méthodes disponibles pour cet objet. Ce qui veut dire, inversement que : Si lors de la frappe du point qui suit un nom d'objet, aucune liste déroulante n'apparaît, c'est que cet objet n'est pas reconnu par le langage.
Cela signifie soit que le nom a été mal orthographié, soit qu'on s'évertue à faire référence à un objet inexistant... De toutes façons, c'est un signal d'alarme qui dénote un problème !

Enfin, comme nous sommes dans un langage qui est un langage structuré, le code est organisé sous forme de blocs qui peuvent être déployés ou masqués, pour plus de lisibilité, via les petites icônes placés à gauche de la tête de chaque bloc. Il ne faut pas hésiter à jouer de cet outil bien pratique pour s'y retrouver dès que l'application commence à grossir.

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