Lecteur de CD-ROM

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Comme son nom l'indique, le lecteur de CD-ROM permet de lire les données numériques gravés sur les disques de type CD-ROM, ainsi que les CD-R et les CD-RW (pour les modèles de moins de cinq ans).
Ne pouvant lire les DVD, le lecteur de CD-ROM a laissé sa place au lecteur de DVD-ROM dans les configurations matérielles récentes, et n'est plus guère utilisé.
La lecture se fait par un laser qui se réfléchit sur la surface gravée du disque et se renvoit sur une cellule photoélectrique qui l'analyse.

Format standard de 20 cm de longueur sur 14,5 cm de largeur sur 4,3 cm de hauteur (à quelques millimètres près ;).
Sa largeur est de très exactement 5¼ pouces.
La plupart du temps, le lecteur de CD-ROM est installé dans l'ordinateur ; on parle alors de lecteur interne. Il est plus rarement externe, c'est-à-dire se situant à l'extérieur de la machine, à l'abri dans une coque métallique ou en plastique.

Interface : IDE ou SCSI
Vitesse de lecture :
- La vitesse de lecture détermine la vitesse à laquelle les données numérisées sur le disque vont être lues par le lecteur. Plus cette vitesse est importante, et plus les données arriveront à l'ordinateur.
- La vitesse de lecture de base correspond à celle d'un CD-Audio soit 150 Ko par seconde. Prise comme référence, la vitesse de lecture se décline en nx. Ainsi un lecteur de CD-ROM 52x permet de lire 52 fois plus rapidement qu'un lecteur 1x, soit 7.800 Ko par seconde. Cette vitesse est la vitesse la plus rapide que peut atteindre un lecteur de CD-ROM.
Système d'insertion du disque : par tiroir ou par un mange disque (Slot-in).