Carte graphique

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Carte dont la fonction est d'assurer l'affichage des informations de l'ordinateur sur le moniteur.

Fixée sur la carte mère, la carte graphique est composée de processeurs, de circuits imprimés, de connecteurs, de ventilateurs ... implantés sur une carte en plastique ou en fibre de verre. Ses dimensions varient d'un modèle à l'autre, mais elle mesure environ 10cm sur 18cm.
La partie extérieure de la carte graphique permet la connexion avec un moniteur.
La carte graphique peut aussi être intégrée à la carte mère : dans ce cas, elle se présente sous la forme d'un composant et assure les mêmes fonctions qu'une carte externe. Cependant, du fait de son intégration, elle ne permet que des calculs graphiques de base, et ne peut pas traiter les données 3D. Elle est uniquement réservée à un usage de bureautique.

La carte graphique se caractérise par :

son processeur graphique : une carte graphique peut en contenir un ou plusieurs, suivant les besoins de l'utilisateur. Du fait de certains calculs, la température de ce processeur peut monter rapidement, et il est surmonté la plupart du temps par un ventilateur ou un dissipateur de chaleur. On parle parfois de chipset graphique pour désigner le processeur graphique.
le type et la taille de sa mémoire vidéo : variables selon les modèles et les fabricants.
- Le type de mémoire est comparable à ce qui existe pour les barrettes de mémoire vive.
- La taille est exprimée en méga-octet, et plus cette valeur est grande, plus le nombre d'informations peut-être stocké pour traitement avant son affichage sur le moniteur.
son ou ses connecteurs extérieurs : il existe trois type de connectique
- VGA : le plus répandu, il peut aussi bien brancher un écran cathodique (ou écran CRT) qu'un moniteur LCD.
- DVI : moins répandu que le précédent, il permet cependant un meilleur rendu de l'image.
- S-Video : il permet l'affichage des informations sur un écran de télévision.
son bus graphique : il existe trois grands formats de bus graphique
- PCI : n'existe quasiment plus !
- AGP : encore très répandu, il est en passe d'être surclassé par le PCI Express.
- PCI Express : actuellement, ce connecteur offre les performances les plus rapides.